Em qualquer home theater moderno, há um ponto em que todos os fios convergem - este é um processador AV. O nível técnico, isto é, a qualidade de uma instalação particular, depende em grande parte deste dispositivo. O fato é que o processador, entre outras coisas, nos prepara o som surround multicanal, sem o qual o home theater é simplesmente impensável ...

Hoje, os processadores são componentes separados do sistema ou incorporados nos chamados receptores AV, que combinam o processador, o amplificador multicanal e o rádio (daí o nome "receptor"). Receptores compactos e convenientes são mais freqüentemente encontrados no setor público (a exceção é o modelo principal), mas a essência não muda. Dentro desses e de outros, há um dispositivo diretamente envolvido no processamento e recebimento de sinais de áudio analógicos. Este dispositivo na vida cotidiana é chamado de processador. Embora os processadores em tecnologia de áudio sejam diferentes das "pedras" usadas em computadores pessoais, ambos estão envolvidos no processamento de informações. (Na gíria profissional, "pedra" é um processador.)

O primeiro sistema surround de cinema foi projetado em 1976 na Dolby Laboratories. Era um sistema descomplicado, destacando-se dos canais traseiros (surround) e interativos estéreo (embora especialmente gravados). O dispositivo que fez isso foi o "bisavô" do processador moderno. É assim que nasceu a tecnologia Dolby Stereo, e depois foi adaptada para uso doméstico, nomeando Dolby Surround. Mais tarde, o padrão Dolby ProLogic, que evoluiu para o ProLogic II com um canal separado para efeitos de graves, apareceu. No entanto, o surgimento de formatos digitais para a frente foi verdadeiramente revolucionário. Em 1992, o formato Dolby Digital apareceu um pouco depois - seu concorrente DTS, lançado pela mesma empresa.

Registros com som 5.1 (para cinco alto-falantes e um subwoofer) são mais comuns atualmente, embora o DTS seja menos comum que o Dolby Digital. No entanto, já existem versões de Dolby Digital EX e DTS ES Matrix / Discrete, que suportam esquemas 6.1 com um canal adicional Surround posterior. Existem os formatos DTS 96/24 e Dolby ProLogic IIx ... E apenas um processador controla toda essa variedade. Sua principal tarefa no home theater é a decodificação, ou seja, a seleção de faixas de áudio individuais de uma trilha sonora digital para uso posterior em formato analógico. E quanto melhor o processador, mais formatos ele suporta. Agora no painel do processador high-end moderno deve ser, pelo menos, os logotipos Dolby Digital EX, DTS ES e Dolby ProLogic IIx.

Para compatibilidade máxima com outros dispositivos, o processador deve ter tantas interfaces diferentes quanto possível. Se falamos apenas de sinais de áudio, hoje quase todos os processadores possuem entradas e saídas analógicas e digitais (ópticas e coaxiais). É muito bom se o processador suporta a moderna interface digital i.Link, e parece ser extremamente raro AES / EBU (padrão profissional) você não pode prestar atenção - essa fonte também tem que procurar.

Além das operações de som, quase todos os processadores permitem que você trabalhe com um sinal de vídeo. Freqüentemente, isso é limitado à comutação de várias fontes ao mesmo tempo (player, gravador de vídeo, sintonizador de satélite) sem interferir com o sinal, mas existem processadores que convertem o sinal de vídeo. Por exemplo, eles convertem um sinal de vídeo composto simples em um componente de alta qualidade (e até mesmo com varredura progressiva) e também permitem assistir a filmes na tela embutida. Existem processadores de vídeo muito especiais, mas este é um tópico para um artigo separado. Podemos apenas dizer que um bom processador AV hoje deve ser capaz de trocar os sinais digitais HDMI (Interface Multimídia de Alta Definição) ou DVI (Interface Visual Digital). Em outras palavras, se esses crachás estão na fachada do aparelho, isso é bom.

Então, outra importante tarefa do processador no cinema é mudar para o sistema de diferentes fontes de sinal. Isso permite que você conecte um reprodutor de DVD, sintonizador de satélite e toca-discos ao mesmo tempo - a comutação para a fonte desejada será feita pressionando um botão. Após o processador, o sinal deve ser alimentado em um amplificador multicanal (receptor externo ou embutido) e então alimentado nos alto-falantes.

O próximo ponto importante é a capacidade de personalizar o som. Em uma instalação real, os alto-falantes nem sempre podem ser colocados na estrela certa em volta do assento do espectador, e as ressonâncias intrusivas geralmente reduzem a qualidade do baixo. Existem ferramentas técnicas que ajudam a minimizar muitos desses problemas. No caso mais simples, basta definir o nível de volume dos canais e ajustar os atrasos de tempo que compensam a diferença de distância entre os sistemas de alto-falante e o ouvinte. O tempo de atraso para ajuste de simplicidade e conveniência é convertido em distâncias dos alto-falantes para o ouvinte, expresso em pés ou metros.

Para suavizar as ressonâncias da sala, os fabricantes equipam seus processadores e receptores com equalizadores paramétricos, mas é quase impossível usar essa ferramenta a olho nu. Mas os sistemas automáticos são cada vez mais comuns, enviando uma série de sinais de teste especiais através dos alto-falantes e capazes de responder ao microfone de medição capturado para fazer essa correção automaticamente (além de definir níveis e atrasos, é claro) e com bastante eficiência.

Finalmente, vamos falar sobre a certificação THX. Seu iniciador foi o diretor de cinema George Lucas. Ele queria melhorar radicalmente a qualidade do som nos cinemas e atraiu a cooperação do engenheiro Tomlinson Holman, que desenvolveu vários critérios de qualidade. A abreviação THX representa o eXperiment de Tomlinson Holman. Ao comprar um processador ou receptor com um dos logotipos THX, você pode ter certeza de que ele atenderá a vários requisitos bastante rigorosos. O certificado mais valioso é o THX Ultra 2, o básico é o THX Select. Além disso, na verdade, o status de dispositivos certificados de "produto comprovado" recebe vários algoritmos de processamento especiais que melhoram o som natural das trilhas para o cinema. No entanto, não pense que dispositivos sem tag THX sejam necessariamente piores, porque essa certificação para o fabricante é voluntária.